Az Európai Uniónak is kifejezett célja, hogy a hulladékgazdálkodásban a „recycling”, vagyis az újrafeldolgozás váljon meghatározóvá. Fontos szempont, hogy a környezetünket minél kisebb mértékben szennyezzük.

Az újrahasznosítás lényege: az anyagában történő hasznosítás, amely tevékenységnek köszönhetően a hulladékból újra termék készül. Ezáltal a másodnyersanyag (hulladék) nem vész el, csak átalakul. A szelektív hulladékok újrafeldolgozásával jelentős mennyiségű elsődleges nyersanyagot takaríthatunk meg, ami a környezet szempontjából mindenképpen kedvező. Az újrafeldolgozás során is elkerülhetetlen bizonyos mértékű szennyezés – de a primer gyártáshoz képest környezetbarát, takarékos megoldás,  és kevesebb szennyezőanyag kibocsátással jár és a Föld tartalékaival takarékosabb gazdálkodást, valamint fenntartható környezetet eredményez.